NextGen Talks wordt al jarenlang verweven in het programma van NextGen Games, maar nog niet eerder diende de Talks als officiële aftrap van het sportevenement. Tot nu. Op donderdag 19 augustus kwamen organisatoren, partners en relaties bijeen voor het Olympisch Stadion om te vieren dat de zesde editie van de Games eindelijk van start kon gaan.
‘Het is 27 maanden geleden dat we hier voor het laatst stonden en ruim 18 maanden sinds ik de meesten van jullie voor het laatst fysiek zag.’ Met deze opening benadrukte host Rowin Bouwmeester van SportsGen hoe zeer iedereen uit heeft gekeken naar dit moment. Sportwethouder Simone Kukenheim vulde aan: ‘De periode zonder evenementen was stom, het is ontzettend belangrijk dat we talent weer gaan inspireren met events zoals de NextGen Games!’
Met Luciano Balestra (freerunner TeamNL), Sosha Benninga (hockeyster Amsterdam & Jong Oranje) en Isabelle Hoekstra (profvoetbalster Ajax Vrouwen) werd besproken hoe zij hun rol als NXG-talent hebben ingevuld en tijdens de NextGen Games in gingen vullen. Sosha en Isabelle waren aanwezig bij respectievelijk Urban Hockey en het NK Street (meidenvoetbal). Luciano is de grote man achter het glorieuze debuut van Freerunning tijdens de Games.
Sportwethouder Simone Kukenheim verrichte de officiële opening.
Dimeo van der Horst (TeamNL atleet van het 3×3 Basketball team) en Jesper Jobse (co-founder 3×3 Unites en 3×3 pionier) blikten terug op het Olympische avontuur van de Dutch Lions in Tokyo en de ongekende rise van 3×3 Basketball in Nederland: begonnen als side-event van NextGen Games en inmiddels uitgegroeid tot absolute smaakmaker met Olympische allure.
Van links naar rechts: Isabelle Hoekstra, Luciano Balestra en Sosha Benninga. NXG-talent Levi Rigters (kickbokser) ontbreekt op de foto.