Het prestigieuze, internationale top-jeugdvoetbaltoernooi voor spelers onder 19 jaar, NextGen Series, keert na twee jaar terug op de voetbalkalender. SportsGen sportmarketing, het Olympisch Stadion en AFC Ajax slaan de handen ineen voor het toernooi dat plaatsvindt op zaterdag 29 juni en zondag 30 juni.
Over de reden van de afwezigheid van NextGen Series is directeur Sander Mallie van SportsGen duidelijk: “Het competitieschema biedt nauwelijks ruimte voor toernooien aan het einde van het seizoen. Daarom schuiven we nu een paar weken op naar het begin van de voorbereiding. NextGen Series is nu hét toernooi waar je de nieuwe selectie van Ajax onder-19, het vlaggenschip van de jeugdopleiding, voor het eerst in actie kunt zien. Het team komt op volle sterkte naar het Olympisch Stadion.”
In de comeback van NextGen Series speelt het Olympisch Stadion een belangrijke rol. Directeur Carla de Groot van het Olympisch Stadion: “Ajax en het Olympisch Stadion zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden door de grote triomfen die er gevierd werden. Voor fans blijft het speciaal om Ajax in het Olympisch Stadion te zien voetballen. De afgelopen jaren hebben we NextGen Series écht gemist en wij vinden dat Amsterdam dit U19 toernooi met wereldwijde uitstraling verdient. Vandaar dat wij nu als partner samen met SportsGen en Ajax gaan bouwen aan een nieuwe reeks toernooien.”
NextGen 2019 behoudt de succesvolle elementen uit eerdere edities. Zo heeft het publiek de mogelijkheid om direct langs de zijlijn aan het veld te staan, kan iedereen door het stadion lopen of op de tribunes plaatsnemen en zijn er voor kinderen diverse voetbalgerelateerde activiteiten. Naast Ajax Amsterdam treden de partnerclubs Sagan Tosu (Japan), Ajax Cape Town (Zuid-Afrika, winnaar in 2016) en het Nederlandse Sparta Rotterdam aan.
Saïd Ouaali, hoofd Jeugdopleiding Ajax: “Het is heel goed voor Ajax en de stad Amsterdam dat de O19-spelers weer een toernooi in zo’n mooi stadion mogen spelen. De belangstelling voor de jeugdopleiding van Ajax neemt enorm toe door de prestaties van het eerste elftal in de Champions League. De NextGen Series biedt het publiek de kans met eigen ogen te zien welk talent Ajax en een paar van onze partnerclubs voortbrengen.”
NextGen Series is onderdeel van NextGen Amsterdam, het platform voor de volgende generatie sporters dat in samenwerking met de gemeente Amsterdam is ontwikkeld. NextGen Series vindt plaats op zaterdag 29 en zondag 30 juni in het Olympisch Stadion Amsterdam. In de spelregels past de organisatie twee noviteiten toe. In plaats van ingooien mogen spelers indribbelen of intrappen, en daarnaast neemt elke ploeg na afloop van de wedstrijd shootouts. Een shootout start op 25 meter van het doel en spelers hebben 10 seconden de tijd om te scoren.
Tickets voor NextGen Series 2019 zijn hier verkrijgbaar.
